Förderungen & Trends: Deshalb wird 2026 ein starkes Jahr für KMU

Trend 1: KI und Digitalisierung – Förderungen 2026 für KMU

Künstliche Intelligenz (KI) ist für KMU 2026 ein wichtiger Wachstumsmotor. In Bereichen wie Onlinehandel und Branchen wie Logistik & Transport ist KI ein klarer Wettbewerbsfaktor oder, je nach Einschätzung, nahezu unverzichtbar. Wiederkehrende Aufgaben – etwa bei Dokumentenerkennung, Termin- & Ressourcenplanung, Marktpreisanalysen oder in der Buchhaltung – kann KI in so gut wie jedem KMU übernehmen. Das hilft, interne
Ressourcen besser zu nutzen und die Servicequalität zu verbessern. Auch im Marketingbereich gewinnen digitale Tools weiter an Bedeutung: Sei es, um zielgerichtet auf Social Media zu werben, bei Suchdiensten wie GoogleMaps von der passenden Zielgruppe gefunden zu werden, oder mit eigenen Apps oder Chatbots zu punkten. Das Förderungsprogramm KMU.DIGITAL unterstützt KMU in Österreich auch 2026, dieses Potenzial zu nutzen. Vor der Umsetzung ihrer Digitalisierungsprojekte bekommen KMU eine Beratungsförderung: Für Status- und Potenzialanalysen gibt es bis zu 80 % (max. 400 Euro pro Tool) Zuschuss. Die Förderung für Strategieberatungen beträgt bis zu 50 % bzw. max. 1.000 Euro pro Tool.

Tipp 1: Hybride Kundenansprache – also die Mischung aus digitalen Services und Offline-Angeboten – ist zunehmend gefragt. Professionelle, freundliche, menschliche Face-to-Face-Beratung ist in vielen Bereichen nicht
mehr selbstverständlich. KMU haben hier oft traditionell ihre Stärken. Es lohnt sich, diese mit gut geplanten digitalen Angeboten zu kombinieren und gleichzeitig das Team durch KI zu entlasten. 

Tipp 2: IT- und Cybersecurity sollten KMU 2026 verstärkt am Radar haben. Auch dafür gibt es bei KMU.DIGITAL Förderung für KMU.

Trend 2: Innovation – Förderung 2026 für KMU

Innovationen helfen, dem Mitbewerb voraus zu sein. Der Innovationsscheck hilft KMU beim Einstieg in eine kontinuierliche Forschungs- und Innovationstätigkeit. Höhe der Förderung: Bis zu 10.000 EUR. Weitere Infos
finden Sie bei der Forschungsförderungsgesellschaft (FFG). Potenzielle Forschungspartner:innen, geordnet nach Branchen, finden KMU in der FFG-Datenbank. Die Einreichung ist bis 31.12.2026 möglich. KMU, die sich für
gemeinsame Innovationsprojekte zusammentun, können bis 27.03.2026 die Förderung COIN KMU-Innovationsnetzwerke beantragen. Maximale Förderhöhe: 600.000 Euro. 

Trend 3: Ökologische Verantwortung – Förderung 2026 für KMU

Richtlinien, Anforderungen von Großkund:innen und zunehmende Sensibilisierung von privaten Konsument:innen und potenziellen Mitarbeitenden: Umweltschonendes Wirtschaften ist auch 2026 ein Top-Thema für KMU. Zudem senkt Ressourcenschonung, etwa im Energiebereich und beim Rohstoffbedarf, die Kosten, stärkt die Resilienz und verbessert die Marktposition. „Grüne“ Digitalisierung – z. B. digitale Steuerungssysteme zur Energieeinsparung oder
digitale Abfallmanagementsysteme – hilft dabei. Die Gesamtförderung bei der Förderschiene KMU.DIGITAL & GREEN beträgt maximal 3.000 Euro pro Unternehmen. Neuinvestitionen in Ökologisierungsprojekte werden mit 30 % der förderbaren Kosten bzw. maximal 6.000 Euro gefördert. Weitere Infos finden Sie bei KMU.DIGITAL.GREEN bzw. beim BM für Wirtschaft, Energie und Tourismus.

Trend 4: Vielfalt im Unternehmen – Förderung 2026 für KMU

Vielfältige Teams und eine inklusive Kultur gehören zu den wichtigsten Treibern für Innovation in Unternehmen. Zudem erhöht Vielfalt die Problemlösungsfähigkeit und hilft KMU, schneller auf Marktveränderungen und Kund:innenbedürfnisse zu reagieren. 2026 gewinnt Vielfalt  durch Fachkräftemangel, steigende Erwartungen von Kund:innen und Partner:innen weiter an Bedeutung. Die Förderung Diversity Scheck hilft KMU, strategisch geplant für mehr Vielfalt im Unternehmen zu sorgen. Förderung: maximal 10.000 Euro, die Förderquote beträgt 80 % der förderbaren Gesamtkosten (max. 12.500 Euro). Unterstützt werden unter anderem Recruiting-Maßnahmen sowie die
Entwicklung eines Mentoring-Programms für unterrepräsentierte Gruppen im Unternehmen. Auch die Entwicklung und Implementierung eines Gender-Gleichstellungsplans wird gefördert. Weitere Infos dazu finden Sie bei der WKO sowie beim FFG. Die Ausschreibung wurde bis 29.05.2026 verlängert.

Trend 5: Neue Märkte erschließen – Förderung 2026 für KMU

Bei verhaltener Konsumlust am Heimatmarkt hilft das Erschließen neuer Umsatzquellen. Digitalisierung,
E-Commerce und KI erleichtern KMU das erfolgreiche Vermarkten und Verkaufen in anderen Staaten. Der go-international Digital-Marketing Scheck für KMU unterstützt KMU, die ihre Produkte und Dienstleistungen erstmals im Zielland online bewerben. Gefördert werden Kosten für Suchmaschinenwerbung, Werbung auf Social Media sowie auf Online Marktplätzen.